Investigando sobre mascotas y sus sentimientos encontré esta sorprendente entrevista realizada al Dr. Marc
Bekoff, doctor en etología y experto en conducta animal, donde afirma que los animales tienen las mismas
emociones que nosotros, pero las expresan de modo distinto. Los animales se
enamoran, se ponen felices, muy tristes, lamentan la pérdida de un ser querido,
celebran un reencuentro…
Usted es uno de los pocos científicos que estudia las
emociones de los animales ¿Somos demasiado arrogantes para creer en su
complejidad?
Creo que mucha gente ahora sí cree que los animales tienen
emociones, está cambiando muy rápido, pero aún queda cierta gente arrogante que
piensa que sólo los humanos las tienen, sí.
De hecho, ¿no hay un pequeño problema de equilibrio?, hay
sitios donde la gente trata a sus mascotas como seres humanos, y las viste
incluso, y otros, donde lo hacen como si no fueran ni seres vivos…
Sí, es verdad. No deberíamos vestirlos, definitivamente, ni
tratarlos como personas, sino como los seres que son; en España la situación
está bien, pero aún necesita hacer mucho más, como las corridas de toros, que
sencillamente deberían estar prohibidas, y se debería tratar algo mejor a los
perros y gatos, pero hay mucha gente haciendo cosas buenas.
¿Pueden, las mascotas, acabar desarrollando más su
inteligencia por convivir con personas?
Yo soy científico, y la ciencia nos proporciona cada día más
información sobre lo inteligentes y emocionales que son los animales, pero no
creo que los perros o los gatos sean nunca tan inteligentes como los humanos;
no como especie. El hecho de vivir con nosotros hace que sean más listos, de
forma individual, digamos. Pero como especie tendría que hacerse una selección
no natural, en un laboratorio para que se reprodujeran sólo los más
inteligentes, como se ha hecho con los ratones, y entonces sí, se ha conseguido
que unos sean notablemente más listos. Pero como biólogo lo que quiero es saber
sobre cómo son ellos, cómo es ser, o sentir como un chimpancé, o como un
pájaro. Quiero entenderles por quienes son, no como un reflejo de los humanos.
Muy bien. Y como pájaro o chimpancé o perro ¿cómo
sienten?
Tienen las mismas emociones que nosotros, pero las expresan
de otro modo. Pero los animales se enamoran, se ponen felices, o muy tristes, o
lamentan la pérdida de un ser querido, celebran un reencuentro….
¿Y entienden nuestros sentimientos?
Sí, las emociones son las que nos permiten comunicarnos
entre especies, nosotros los entendemos a ellos y ellos a nosotros. Yo he
estado con elefantes salvajes y es muy fácil entenderles. Ellos utilizan el
olor, o el sonido, otros sentidos; pueden entendernos oliéndonos, saben si
tenemos miedo, por ejemplo, no sólo a través de la vista. Se suele decir que
«ver es creer» pero oler o escuchar también es creer.
Ha estudiado también la moral de los animales ¿Distinguen
el bien del mal?
Si, saben la diferencia; y tienen sentido de la justicia, yo
lo llamo ‘justicia salvaje’. Cuando juegan, saben jugar limpio, compartir
comida. Aunque tienen su propia personalidad, algunos son más tímidos, otros
intentarán hacer trampas, aunque sepan la diferencia eligen, como nosotros,
hacerlo bien o mal.
Sí, sí se muerden muy fuerte, por ejemplo, a través de su
comportamiento expresan que lo sienten, que no era su intención y que mejor ser
amigos; y perdonan también. Es muy importante para vivir en grupo, necesitan
cooperar.
¿El premio y castigo es un buen método para que aprendan
lo que está bien o mal en nuestro mundo?
Deberíamos utilizar solo el refuerzo positivo; el castigo no
funciona muy bien. Les hace sentir miedo y pierden la confianza en nosotros. Y
la convivencia se basa en la confianza mutua.
¿Qué beneficios tiene para el ser humano esa convivencia?
Vivir con perros, gatos y demás es bueno para ellos y para
nosotros. Cuando una persona acaricia a un perro, ambos experimentan un
descenso en sus pulsaciones, en su tensión arterial; es relajante o placentero
para los dos. Y se nota a nivel físico, no sólo emocional.
Beckoff aseguró entender porqué algunas personas no quieren
perros cerca, pero culpa a los dueños, y propone como solución que se castigue
a quien no recoja los excrementos. «Con esas restricciones los perjudicados son
los animales». Y pueden ser felices en la ciudad con muy poco, pero ese poco
incluye su comida diaria, mucho cariño y hacer ejercicio. Por eso, también
debería haber parques para perros; y los humanos, que aprendan a ser dueños responsables.
